LE VOYAGE EN EUROPE AU XVI^sup e^ SIECLE

Des la fin du XV^sup e^ siecle et tout au long du siecle suivant, on enregistre un nombre croissant de deplacements de personnes de classe, de profession, de statut differents a travers l'Europe chretienne1. Sans etre les seuls a rendre compte de leurs trajets, les voyageurs francais offrent des temoignages revelateurs sur des pratiques organisatrices de l'espace qui participent a une reogarnisation des savoirs. Des contacts culturels et artistiques aux transactions commerciales, des progres techniques et scientifiques aux echanges religieux et politiques, chaque etude presentee ici ouvre a cet egard des pistes de recherche sur le role de la circulation dans les relations individuelles et sociales au sein d'une aire geographique particulierement frequentee.

C'est la mobilite qui a influence-voire determine-le cours de l'histoire des societes. Cette constatation prend toute sa portee a l'epoque des grandes expeditions vers le Nouveau Monde. Les actes du colloque Voyager a la Renaissance reunis par Jean Ceard et Jean-Claude Margolin avaient pose un jalon important dans cette voie2. Par contraste avec les visees encyclopediques de ce travail pionnier qui abordait tous les aspects de voyages autour de la surface connue du globe, les contributions reunies dans ce volume s'attachent plutot a des parcours dans la Respublica Christiana, effectues a partir de la France. Les territoires envisages incluent l'Angleterre, l'Ecosse, l'Espagne, la France, la Belgique, la Suisse, l'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas pour s'etendre jusqu'a la Pologne et la Russie. Autant de regions relativement familieres, mais dont les Francais n'avaient souvent pas commence l'exploration. L'essor de la topographie, qui va de pair avec la standardisation progressive de l'art de se deplacer, offre de nouvelles manieres de concevoir l'organisation d'une societe, d'inventorier les pratiques et les usages des membres d'un groupe. L'apparition du guide de voyage commente porte ainsi la marque de la curiosite de voyageurs attentifs a la diversite de choses et d'etres qui prennent tout leur sens en fonction des rapports qu'ils entretiennent avec l'espace dans lequel ils se situent. Les etudes qui suivent degagent diverses implications culturelles, sociales, economiques et politiques de l'expansion de la circulation des etres humains, des idees, des objets. Cette expansion est etroitement liee au developpement des villes3.

Par-dela leur variete, les comptes rendus des voyageurs impliquent des strategies de representation de l'espace parcouru. La division des essais en deux sections fait dialoguer relations de voyages reels et parcours metaphoriques, soulignant la permeabilite des categories en cette matiere. Les voyageurs ont en effet beau denoncer le caractere mensonger des connaissances livresques pour privilegier l'observation personnelle et l'experience immediate des lieux, le recours a une rhetorique codifiee et les souvenirs de lecture laissent invariablement leur empreinte sur les notes prises en cours de route. De maniere analogue, la notion de genre ne permet guere de classer les relations de voyage: celles-ci s'adaptent a toutes les formes litteraires, les font cxister, les metamorphosent, favorisant les rencontres de considerations sur les domaines les plus divers et l'apparition de l'insoupconne. A l'instar du voyage, le texte qui en rend compte constitue un espace d'experimentation qui accueille les detours, s'ouvre aux bifurcations, encourage les ramifications. La diversite n'exclut cependant pas la presence de constantes: quels que soient les motifs des deplacements et la nature des informations recueillies au cours des trajets, le voyage et son recit obeissent invariablement a des criteres d'utilite. Ce profit-individuel ou collectifpeut s'assimiler a un gain intellectuel, il peut aussi renvoyer a un type d'enrichissement plus tangible (economique, politique, social) ou encore se reduire a une simple forme de curiosite porteuse de plaisir. C'est dans cet esprit horacien du dulce et utile que s'inscrivent les travaux rassembles ici. Dans ses aspects les plus ludiques (dans le cas, notamment, du parcours de l'Italie de Brantome analyse par Dora Polachek), le voyage est en outre indissociable d'une visee initiatique dont les enjeux varient d'un auteur a l'autre.

L'etude de Philippe Ford qui en ouvre le premier volet souligne l'importance du quotidien dans les Itineraria de Jean Second. Sans etre originaire de France, second y fait cependant de nombreux sejours pour y poursuivre ses etudes. De Malines a Bourges ou il s'initie au droit avec Alciat pour revenir ensuite a Malines; de ce meme point d'ancrage a l'Espagne ou le voyageur se rend pour des raisons familiales et professionnelles, les trois relations de second offrent une mine de renseignements sur les conditions des deplacements estudiantins dans la France du debut des annees 1530. Des rencontres faites en cours de route, des observations relatives a l'urbanisme et aux uvres d'art des agglomerations traversees, des references au paysage ponctuent le texte. Il est interessant de comparer les Itineraria avec la relation plus tardive de Jacques Esprinchard, un voyageur injustement oublie, qui, au lieu du traditionnel periple de fin d'etudes en Italie, traverse l'Allemagne et la Pologne pour rejoindre Geneve. Ce trajet inhabituel, observe Jean Balsamo, obeit a des motivations d'ordre intellectuel et pragmatique : issu d'une famille de negociants, Esprinchard emprunte les chemins des commercants en rapport avec sa propre maison; son periple est en outre un tour de l'Europe universitaire qui consacre le statut savant de l'auteur et confirme son appartenance a la Republique des lettres du temps. Quelles que soient leurs particularites, les notations des voyageurs renvoient en effet a la mission de leur auteur. Floyd Gray compare dans ce sens deux comptes rendus de voyages en Moscovie, une region qui, pour la plupart des Europeens du seizieme siecle, reste terra incognita. Ambassadeur d'Allemagne aupres du tsar, le baron von Herberstein adopte une perspective ethnographique sur la societe russe, tandis que Margeret, capitaine des mousquetaires a Moscou, signe une uvre engagee qui vise a justifier ses options militaires et son role politique dans une periode particulierement mouvementee de l'histoire russe.