Bibliographie du voyage francais en Italie du Moyen Age a 1914

Bibliographie du voyage francais en Italie du Moyen Age a 1914. Ed. Vito Catiglione Minischetti, Giovanni Dotoli et Roger Musnik. Biblioteca delia Ricerca, Bibliographica 3. Paris: Schena Editore, Presses de l'Universite de Paris-Sorbonne. 2002. Pp. 541.

La Bibliographie du voyage francais en Italie du Moyen Age a 1914 comble une lacune importante, traitant un sujet pour lequel, jusqu'a ce jour, il n'existait pas d'outil de travail equivalent. L'entreprise meme des editeurs montre la richesse de ce theme. Des guides de pelerinage cotoient des lettres diplomatiques; des memoires de guerre se juxtaposent a des livres d'histoire de l'art. Nobles de l'Ancien Regime, humbles soldats de la Revolution, pretres, aventuriers, chercheurs scientifiques, archeologues, tous trouvent leur place dans cette copieuse bibliographie. On est parfois surpris d'y trouver des noms celebres : Colbert, Vigee-Lebrun, Massenet... sans parler des grands ecrivains tels que Montaigne, Rousseau et Flaubert. Le desir des compilateurs de donner une vision globale du voyage francais en Italie a sans doute de grands avantages et pourrait bien ouvrir la voie a des recherches fascinantes.

Mais une telle abondance, une telle variete exigent une forte presence critique pour guider le lecteur dans le detour des sources. C'est justement ce qui manque a cette bibliographie. Organisee par siecle, et par auteurs (selon l'ordre alphabetique), accompagnee de tres peu de commentaires critiques, La Bibliographie du voyage francais laisse son lecteur devant une masse de titres et de noms elliptiques, souvent sans donner la moindre idee du contenu. Meme l'index des lieux ne se refere qu'aux sites nommes explicitement dans les titres des textes. Somme toute, l'emploi du livre s'avere malaise et peu efficace.

Il existe peut-etre aussi des problemes conceptuels. Malgre leur declaration dans la preface de vouloir tout inclure, les editeurs semblent parfois choisir leurs textes selon des criteres vagues et mal definis. La seule precision est que chaque texte est "le resultat d'un voyage reel" et qu'il ne se presente pas comme "un texte de creation"-principes ambigus qui font que Les Regrets de Du Bellay sont exclus du recensement, tandis que Le Voyage de Genes de Jean Marot y est inclus. D'ailleurs, on semble quelque peu favoriser un certain genre litteraire: les uvres narratives d'allure autobiographique. De tels choix sont sans doute comprehensibles, voire necessaires, mais les regles qui informent ces decisions auraient du etre plus clairement exprimees, et plus rigoureusement suivies.

Cette predilection pour un genre specifique pourrait expliquer, en partie, le desequilibre entre le nombre de references "anciennes" et "modernes." Il est vrai que beaucoup plus de textes des siecles plus recents nous sont parvenus, mais l'ecart entre les 345 pages consacrees a la periode "1800-1914" et les 6 pages couvrant a la periode "Des origines a 1500" est quand meme inquietant. Cette preference pour un genre litteraire plutot moderne a peut-etre pour resultat une certaine negligence des siecles plus recules.

Mais malgre ces objections, La Bibliographie du voyage francais en Italie est un ouvrage tres riche, et tres utile. C'est une veritable mine de references-il est simplement dommage que ses tresors soient etales pele-mele. (JAMES FUJITANI, University of California, Santa Barbara)

(JAMES FUJITANI, University of California, Santa Barbara)

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